有机肥，亦称农家肥，包括各种动物、植物残体或代谢物等，如人畜粪便、秸秆、动物残体、屠宰场废弃物等。

    某些有机肥是可以直接施用的，如人畜粪便、秸秆等，但工业过程产生的有机废物，一般需要进行无害化处理，即腐熟化。此外，如果直接施用秸秆有机肥，其中的养分释放较慢，收不到肥效，其中的病菌可能毒害植株，发酵产生的热量在土壤中不易扩散，可以产生几十摄氏度的高温，也不利于植物生长，我们常常采取堆肥或沤肥的方式使其腐烂，便于植物利用。

    有机肥料无害化处理的堆、沤方法也很多，如EM堆腐法、自制发酵催熟堆腐法和工厂化无害化处理等。

    有机肥施用不能局限于冬季休眠期。从有机肥的性质功能，整个生长季均可施用，尤其是在春夏温度条件下施用更有利于腐熟转化。